Día en la vida parte 3

Los monos han encontrado un pequeño arroyo, alimentado por las lluvias recientes. Mikumi se aplana majestuosamente en el centro de la corriente, con las piernas extendidas y la barbilla sobresaliendo por encima del agua fría. Los machos más jóvenes corren a su alrededor, empujándose y salpicándose unos a otros con barro. Las hembras se asientan más discretamente en las ramas cercanas, o bajan al suelo para beber.

Mikumi se baña. Foto: K. Perry.

Nos bajamos al suelo cerca del arroyo, aliviados al ser liberados del peso de nuestras mochilas. Bedlam e Ybobo, con su pelaje aún enredado con lodo del arroyo, nos pasan al galope antes de que un nuevo brote de combates los envíe abalanzándose para reunirse con la bola de monos luchadores al lado del arroyo.

Ybobo cubierto de lodo. Foto: K. Perry.

De repente, hay una serie aguda de llamadas de alarma y la escena relajada se disuelve en una ráfaga de movimiento. Algunas de las hembras y juveniles han trepado a los árboles y los adolescentes, liderados por Mikumi, amenazan a un extraño de hombros anchos que aparece de la nada.

"¡Oye, mira, Drogon ha vuelto!" dice Fiona, sonriendo. Drogon es un macho adulto del grupo vecino Pelon, pero hace visitas frecuentes al grupo Celeste. Como todos los machos capuchinos, Drogon dejó su grupo natal cuando era adolescente, junto con su primo Mikumi. Los machos deben emigrar a un nuevo grupo para evitar el apareamiento con sus madres y hermanas, que permanecen en el mismo grupo toda su vida. Dado que ingresar a un nuevo grupo puede ser muy peligroso (los machos alfa generalmente no son amables con los recién llegados que podrían usurparlos), los machos generalmente migran con algunos de sus compañeros de edad similar. Un grupo de machos migrantes, llamados los "Niños Perdidos", pasaron más de dos años vagando por el bosque, enfrentando alfa tras alfa e inevitablemente perdiendo, hasta que finalmente desaparecieron por completo de nuestra área de estudio. A diferencia de los Niños Perdidos, Drogon tiene un lugar seguro en el grupo Pelon como la mano derecha de Gossip, el macho alfa allí, pero le es difícil decidir si no estaría mejor en el grupo Celeste. Sus visitas son ocasiones tensas para los machos del grupo Celeste. Por un lado, Mikumi y Drogon crecieron juntos; por otro lado, Drogon es un rival potencial y puede traer el resto de su grupo en sus talones. La llegada de Drogon tiende a llevar al grupo a un estado de confusión hostil, que finalmente se disuelve en combates de juego.

Enfrentamiento entre Drogon y los machos de Celeste's. Foto: K. Perry.

Erebus y Bedlam amenazan a Drogon, con Quincy detrás de ellos. Pero Mikumi dirige su atención hacia Fiona, que acaba de comenzar un seguimiento focal de Drogon. Una pequeña bola de pelusa y furia, él la amenaza, con los dientes al descubierto y la cabeza rebotando. Fiona lo ignora y con calma continúa el seguimiento, y después de unos minutos Mikumi se lanza tras otra víctima.

El comportamiento de Mikumi es bastante típico. Los capuchinos con frecuencia redirigen la agresión a los investigadores u otros transeúntes inocentes cuando se encuentran en una situación difícil. Es una forma de mostrar a todos los presentes lo duro y aterradores que puedes ser, al mismo tiempo que desvían la atención de la pelea original. Ahora que se ha establecido un enemigo común, Drogon y Mikumi pueden unirse pacíficamente en su odio hacia los malvados investigadores.

"Somos miembros no peligrosos de una especie enemiga reconocida", dice Susan. Los capuchinos jugarán felices en el suelo a pocos metros de nosotros o nos pasarán en el transcurso de sus actividades normales, pero cuando se ven amenazados, los investigadores son perfectos chivos expiatorios. Afortunadamente, mientras el investigador no reaccione con miedo o enojo, los monos pierden interés antes de hacer un daño real.

Drogon (arriba) y Mikumi dan una (no completamente convincente) muestra de solidaridad. Foto: K. Perry.

Drogon abraza a Mikumi en un ‘overlord’ y ambos amenazan a Fiona, aunque Mikumi todavía parece incómodo. Pronto se reanudan los combates de juego, y el terreno alrededor del arroyo vuelve a ser un bullicioso centro de actividad. Erebus y Avocado juegan a luchar con Drogon, y pronto Quincy e Ybobo se unen al combate.

Mientras tanto, Harry y algunos de los otros menores han encontrado algo mucho más emocionante incluso que la visita de Drogon. Es un pimiento picante verde pequeño, pero no está destinado a ser utilizado como alimento. Harry lo muerde, y sus ojos inmediatamente comienzan a llorar de dolor. Arruga su cara, y una gota de baba mezclada con jugo de pimienta se desliza por su cara; él la frota con entusiasmo en su pelaje. Los otros monos hacen lo mismo, muerden los pimientos y babean copiosamente, sus rostros cómicamente distorsionados. Pronto se forma una gran bola de monos retorciéndose, todos frotándose frenéticamente contra su propio pelaje y el de los demás. ¿Qué es este extraño ritual? Los monos, por lo que podemos ver, están aplicando su propia forma de repelente de insectos. La misma investigación de Susan, así como el trabajo de investigadores en otros sitios, ha demostrado que esta especie de capuchinos frota más de una docena de sustancias en su piel y pelo. Estos incluyen cítricos, chinches, savia de árboles y las hojas y frutos de varias plantas. Muchas de estas sustancias son utilizadas medicinalmente por los humanos y se sabe que tienen propiedades repelentes a insectos o antifúngicas.

Avocado, Voldemort, y dos juveniles (el de abajo probablemente es Harry) frotan su pelaje con pimienta. Foto: K. Perry.

Distraídos por el frenesí con la pimienta, no hemos visto la salida de Drogon. Pero aunque no ha traído al grupo Pelon consigo esta vez, hay problemas adelante. ¡Descubre que son en nuestro próximo post!

¡Gracias a Tlaoli Fuentes Anaya por ayuda con la traducción!

Un foto más, porque no puedo resistir. Fotos: K. Perry.